Localização: região de Southwark em Londres, região de Tower Hamlets em Londres
Arquiteto: Horace Jones
Tipo: Báscula e ponte suspensa
Data de abertura: 30 de junho de 1894
Comprimento: 240 metros
Altura de cada torre: 65 metros
Largura: 76 metros
Visitantes por ano: 500.000 pessoas
Sobre a Tower BridgeMais de 50 projetos foram submetidos à City of London Corporation quando a ideia foi proposta pela primeira vez. Alguns estão em exposição na Tower Bridge ainda hoje. Foram necessários 8 anos do Comitê Especial de Ponte ou Metrô para aprovar um projeto. Finalmente, em outubro de 1884, foi escolhido o projeto de báscula e suspensão do arquiteto Sir Horace Jones e de Sir John Wolfe Barry.
A Ponte da Torre foi construída entre 1886 e 1894. Foram necessárias cinco grandes empresas e o trabalho duro de 432 trabalhadores da construção civil para completar a Ponte da Torre. Dois enormes píeres foram construídos sobre fundações que foram afundadas no leito do rio. Foram necessárias 11.000 toneladas de aço para criar a estrutura da ponte. A estrutura foi então revestida com granito Cornish e pedra Portland.
Em 30 de junho de 1894, o Príncipe de Gales (o futuro Rei Eduardo VII) e sua esposa, a Princesa de Gales, inauguraram oficialmente a Tower Bridge London com grande celebração. A inauguração desta ponte foi um momento importante na história de Londres, pois antes da abertura da ponte, as pessoas utilizavam o Tower Subway que funcionava sob o Tâmisa.
Até 1974, as duas basculas ou passarelas das torres eram operadas utilizando enormes bombas hidráulicas acionadas por motores a vapor a carvão. Foram então substituídas por um sistema elétrico e acionado por óleo ou eletro-hidráulico que levava apenas cinco minutos para elevar as basculas e, portanto, a Ponte da Torre. Algumas das máquinas a vapor originais estão agora em exposição dentro das salas de máquinas da Ponte da Torre.
A primeira vez que a Ponte da Torre foi erguida foi em 30 de junho de 1894, quando foi inaugurada. Foi registrado um atraso de 2 minutos antes que as basculas fossem erguidas pela primeira vez. O primeiro navio a passar pela Ponte da Torre foi o navio do Mestre do Porto, Daisy, seguido por uma procissão de navios de honra. Os três últimos navios a passar nesse dia podem ser vistos na pintura de William Lionel Wyllie 'Opening of Tower Bridge', em exposição na Galeria de Arte Guildhall.
Saiba maisEm 30 de dezembro de 1952, um ônibus saltou de uma báscula para a outra. O motorista do ônibus Albert Gunter estava dirigindo o ônibus número 78 sobre a ponte quando de repente esta começou a abrir. Naquela época, um vigilante deveria tocar uma campainha de advertência e fechar os portões antes da abertura da Ponte da Torre, o que não aconteceu naquele dia. Agindo rapidamente, Albert conseguiu acelerar e pular para a outra báscula sem ferir ninguém. Ele também foi agraciado por sua bravura.
A Ponte da Torre inaugurou duas novas passarelas de vidro em 2014. Este foi um dos desenvolvimentos mais significativos para a estrutura e experiência da ponte desde que foi aberta ao público pela primeira vez. Localizada a 42 metros acima do rio, a passarela de vidro oferece vistas muito interessantes de Londres.
A Ponte da Torre se eleva 800 vezes por ano, o que equivale a cerca de duas vezes por dia. Embora isto pareça um grande número, não é nada comparado ao primeiro ano de operação. Em 1894, as básculas da Ponte da Torre foram levantadas 6.194 vezes, ou seja, 17 vezes ao dia! As coisas foram mais racionalizadas desde então, claramente!
Em 1951, Frank Miller pilotou um avião através da Ponte da Torre desafiado por seu filho de 13 anos. O atrevimento lhe custou 35 xelins, mas também uma pesada multa de 100 libras esterlinas no tribunal. Curiosamente, em 1912, outro Frank voou seu biplano entre a ponte, mas sua razão não era tão divertida.
A Ponte de Londres e a Ponte da Torre são duas pontes separadas, muitas vezes confundidas por serem a mesma. A Ponte de Londres está localizada mais acima e é muito mais plana em comparação com a Ponte de Londres. A Tower Bridge também é considerada a ponte mais famosa de Londres e recebe cerca de 500.000 visitantes anualmente.
A Ponte da Torre de Londres foi o destaque nas Olimpíadas de Londres 2012. Aqui, os anéis olímpicos foram vistos suspensos sobre as passarelas, e também "a Rainha" (leia-se dublê dela), que voou em um helicóptero sobre a ponte, filmado também durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Londres para a sequência de filmes de 007, James Bond.
A cor original da Ponte da Torre era uma tonalidade de marrom chocolate. Foi somente em 1977 que a Ponte da Torre foi pintada de vermelho, branco e azul para celebrar o Jubileu de Prata da Rainha. Entre 2008 e 2016, a ponte passou por mais algumas transformações. Foi por volta desta época que a Ponte da Torre assumiu as cores azul e branco brilhante que vemos hoje.
A Ponte da Torre tem continuado a funcionar como uma passagem do Tâmisa. A Ponte da Torre é utilizada por mais de 40.000 pessoas e quase 21.000 veículos por dia. Isto não inclui as 800 vezes que os bastões se erguem para deixar passar os navios, o que representa um grande desgaste. Para manter a integridade da estrutura, a City of London Corporation impôs uma restrição de velocidade de 32 km/h, e um limite de peso de 18 toneladas nos veículos que utilizam a ponte.
Uma versão recorde de 13 metros de altura do Lego Tower Bridge foi construída para o lançamento do carro New Discovery pela Land Rover. Feito com um total de 5.805.846 peças individuais, bateu o recorde anterior por 470.646 peças. Se colocadas de ponta a ponta, as peças utilizadas na construção se estenderiam por quase 320 quilômetros, que é a mesma distância entre a Ponte da Torre em Londres e a cidade de Paris.