Officiële naam: Windsor Castle
Gebouwd in: de jaren 1070
Opgericht door: Willem de Veroveraar
Architecten: Jeffry Wyatville, Hugh May, Edward Blore, Anthony Salvin, Giles Downes en Henry Emlyn
Adres: Windsor SL4 1NJ, Verenigd Koninkrijk
Tijden: 10.00 tot 16.15 uur (1 november tot 28 februari); 10.00 tot 17.15 uur (1 maart tot 31 oktober)
UNESCO-Werelderfgoed: sinds 1991
Bezoekers per jaar: ongeveer 1,5 miljoen
De Britse monarchie gebruikt de State Apartments al eeuwenlang voor officiële evenementen en het ontvangen van vooraanstaande gasten. De kamers zijn voorzien van prachtige kroonluchters, meubels en kunstwerken van gerenommeerde meesters, waaronder Van Dyck en Rembrandt. Ingewikkeld ontworpen plafonds, sierlijke open haarden en rijkelijk versierde muren creëren een majestueuze en elegante sfeer.
De St George's Chapel is een bewijs van de gotische architectuur in Windsor Castle. Het heeft een historische en spirituele betekenis en dient als de laatste rustplaats voor vorsten, waaronder koning Hendrik VIII en koningin Elizabeth II. De buitenkant van de kapel, met torenhoge torenspitsen en prachtige glas-in-loodramen, verlicht het interieur. Je wordt ook begroet door een adembenemend priesterkoor, versierd met houtsnijwerk en ingewikkelde details.
Het Poppenhuis van Koningin Mary is een miniatuurwonder dat begin jaren 1920 werd gebouwd voor Mary van Teck, de vrouw van koning George V. Het is ontworpen door architect Sir Edwin Lutyens, is bijna 1,80 meter hoog en herbergt een scala aan zorgvuldig vervaardigde miniatuurmeubels. Het omvat een werkende lift, stromend water, functionele elektrische verlichting en een bibliotheek vol met authentieke miniatuurboeken.
Deze weelderige kamers, ontworpen voor staats- en ceremoniële gelegenheden, zijn een bewijs van de grootsheid en pracht van de Britse monarchie. De kamers werden in het begin van de 19e eeuw voor George IV gemaakt en werden in de 20e eeuw gerestaureerd om hun aantrekkingskracht te vergroten. Ze tonen een opmerkelijke mix van architecturale stijlen, variërend van gotisch tot rococo, met vergulde plafonds en hoogstaande meubels.
De Round Tower staat in het hart van Windsor Castle. De toren dateert uit de regering van Hendrik II in de 12e eeuw en heeft een cruciale rol gespeeld in de verdediging en het beheer van het kasteel. Dankzij de ligging bovenop een heuvel biedt de toren een panoramisch uitzicht op het omliggende platteland, waardoor de Britse monarchie een strategisch uitkijkpunt krijgt voor het monitoren van potentiële bedreigingen.
De Garter Throne Room is de locatie voor ceremonies van de Orde van de Kousenband, de oudste en meest prestigieuze Britse ridderorde. De kamer is voorzien van prachtige ramen in gotische stijl, ingewikkelde houten lambrisering en een hoog gewelfd plafond versierd met gedetailleerd houtsnijwerk. De Garter Throne is het middelpunt van de kamer, waar de koning zit tijdens ceremonies van de Orde van de Kousenband.
Verborgen achter gesloten deuren ligt een opmerkelijke verzameling oude manuscripten – het Koninklijk Archief. Dit archief omvat meer dan 250.000 documenten en herbergt een buitengewone rijkdom aan historische schatten, waaronder brieven geschreven door vorsten en vertrouwelijke overheidspapieren. Het persoonlijke dagboek van koning George III is zo'n document dat uit de eerste hand verslag doet van de gedachten en ervaringen van de vorst.
De Waterloo Chamber is gewijd aan de nederlaag van keizer Napoleon Bonaparte in de Slag bij Waterloo. Het is ontworpen door Jeffry Wyatville en verving veel van de kamers in het 17e-eeuwse ontwerp van Hugh May. De kamer is gevuld met portretten van prominente figuren die samen Napoleon hebben verslagen. In 2004 werd hier de musical Les Miserables opgevoerd. Tegenwoordig is het nog steeds een belangrijke ruimte waar elk jaar de lunch tijdens Garter Day wordt gehouden.
Het China Museum bewaart origineel porselein en prachtige porseleinen stukken uit de Koninklijke Collectie. Het toont ook unieke Chinese en Japanse objecten uit de 17e eeuw, de porseleincollectie van koningin Mary, evenals stukken die door de koninklijke familie bij speciale gelegenheden werden gebruikt. Je kunt ook replica's kopen die zijn geïnspireerd op deze collectie, gemaakt met traditionele technieken.
Tickets voor Windsor Castle variëren van £30 tot £159, afhankelijk van het soort ervaring dat je boekt. Reguliere tickets kosten £30. Een dagtocht van Londen naar Windsor Castle is duurder, maar bespaart je de moeite van het regelen van vervoer van en naar het kasteel. Je kunt ook tickets kiezen voor nabijgelegen bezienswaardigheden zoals Stonehenge of een rondleiding door de plaatsen Bath of Oxford.
Windsor Castle is ongeveer 44.965 vierkante meter groot en ligt op 5,3 hectare, met indrukwekkende bouwwerken en gebouwen. Sommige secties zijn mogelijk niet toegankelijk voor het publiek als leden van de koninklijke familie aanwezig zijn bij belangrijke evenementen. Het grootste deel van het kasteelterrein kan echter binnen een paar uur worden verkend.
Windsor Castle heeft meer dan 1000 kamers, waaronder 52 koninklijke slaapkamers en gastenkamers, 92 kantoren en 78 badkamers. Dat zijn meer kamers dan Buckingham Palace in Londen, de officiële residentie van de vorst.
Technisch gezien is St George's Chapel geen kamer; het is de grootste ruimte in Windsor Castle – groot genoeg om plaats te bieden aan ruim 800 mensen op de kerkbanken. Het werd in de 14e eeuw opgericht door koning Edward III en bleef zich gedurende de 15e eeuw uitbreiden tot zijn huidige structuur en omvang.
Willem de Veroveraar ontwierp Windsor Castle als eerste, waarbij verschillende architecten in de loop van de tijd unieke elementen toevoegden, waaronder Jeffry Wyatville, Hugh May, Edward Blore, Anthony Salvin, Giles Downes en Henry Emlyn.
Het oorspronkelijke houten kasteel werd rond 1070 gebouwd en het duurde meer dan 16 jaar om het te voltooien. Er waren echter door de jaren heen verschillende rondes van uitbreidingen en renovaties door opeenvolgende heersers, met de laatste ronde van renovaties na de brand in 1992.
Momenteel woont er geen koninklijke familie in Windsor Castle en wordt het alleen bewoond door personeel. Na het overlijden van koningin Elizabeth II erfde koning Charles het kasteel. Het is waarschijnlijk dat Prins William en Kate Middleton naar Windsor Castle verhuizen.
De Great Kitchen in Windsor Castle is de oudste nog functionerende keuken in Groot-Brittannië en werd gebruikt voor 32 van de 39 vorsten die in het kasteel woonden. Interessant genoeg werd de klok in de keuken altijd vijf minuten vooruit gezet, zodat koningin Elizabeth II altijd op tijd werd bediend. Meer feiten over Windsor Castle kun je hier lezen .