Storia del Castello di Windsor | Da fortezza normanna a residenza reale

Dopo la sua vittoria nella Battaglia di Hastings nel 1066, Guglielmo il Conquistatore riconobbe la posizione strategica di Windsor in cima alla collina che domina il Tamigi. Qui costruì un forte di legno, segnando la nascita di quello che sarebbe diventato uno dei simboli più iconici della famiglia reale britannica.

Enrico II sostituì la fortezza originale in legno con un formidabile castello in pietra. Con mura spesse, merlature imponenti e forti caratteristiche difensive, questo nuovo castello non solo proteggeva il regno ma era anche un potente emblema dell'autorità reale.

Noto per il suo amore per il lusso, Enrico III commissionò un opulento palazzo nell'Upper Ward per la sua regina e i suoi bambini. Aggiunse la Cappella delle Dame, ispirata alla Sainte-Chapelle di Parigi, e divise il castello nel Rione Superiore per la famiglia reale e nel Rione Inferiore per gli altri residenti.

Edoardo III trasformò Windsor in un palazzo reale degno di un re. Ampliò il castello e creò gli Appartamenti di Stato, che comprendevano grandi saloni, camere da letto private e spazi eleganti per la famiglia reale e gli ospiti in visita.

Alla ricerca di un luogo di culto personale, Edoardo IV commissionò la Cappella di San Giorgio. Costruita in stile tardo gotico, presenta soffitti a volta, intricati lavori in pietra, vetrate e dettagli artistici sorprendenti che hanno richiesto decenni per essere completati.

Amante dell'arte, Carlo I arricchì la galleria della cappella in stile manierista, aggiunse un servizio d'oro barocco e sostituì la vecchia fontana con una statua classica. Questi lavori si interruppero quando John Venn si impadronì del castello durante la Guerra Civile Inglese, saccheggiando molti oggetti di valore.

Dopo la restaurazione della monarchia, Carlo II riportò in vita Windsor. Di tendenza a ispirarsi a Luigi XIV, riparò e ampliò il castello, creando spazi grandiosi per la corte reale e stabilendo tendenze di design che avrebbero influenzato i 25 anni successivi.

Giorgio III rivitalizzò l'Upper Ward con uno stile gotico, aggiungendo merli e torrette. Arricchì anche la collezione d'arte del castello, acquisendo oltre 200 capolavori, tra cui opere di Canaletto, Raffaello, Michelangelo e la Collezione Albani di Roma.

Giorgio IV aggiunse un tocco di rococò francese, rimodellò l'Upper Ward, innalzò la Torre Rotonda per ottenere un effetto drammatico e ricostruì gli Appartamenti di Stato. Inoltre, spostò la statua di Carlo II e aggiunse nuove torri per aumentare la grandezza del castello.

Edoardo VII modernizzò il castello, introducendo l'illuminazione elettrica, il riscaldamento centralizzato, le linee telefoniche e i garage per le automobili, dando al Castello di Windsor un'aria fresca e contemporanea.

Giorgio V continuò la modernizzazione, mentre la Regina Maria di Teck recuperò i mobili perduti e commissionò a 1.500 artisti e artigiani la creazione di una squisita casa delle bambole in miniatura con luci funzionanti, acqua corrente e un ascensore funzionale! Nel 1917, Giorgio V cambiò il nome della famiglia reale in Casa Windsor.

Il Castello di Windsor divenne il rifugio preferito della Regina Elisabetta II per i suoi weekend, ma nel 1992 un enorme incendio distrusse gran parte del castello. I reali finanziarono il restauro aprendo Buckingham Palace ai turisti e nel 1997 il Castello di Windsor era stato completamente restaurato, fondendo il fascino storico con gli aggiornamenti moderni.