Nome ufficiale: Castello di Windsor
Anno di costruzione: 1070
Fondato da: Guglielmo il Conquistatore
Architetti: Jeffry Wyatville, Hugh May, Edward Blore, Anthony Salvin, Giles Downes e Henry Emlyn
Indirizzo: Windsor SL4 1NJ, Regno Unito
Orari: dalle 10:00 alle 16:15 (1 novembre - 28 febbraio), dalle 10:00 alle 17:15 (1 marzo - 31 ottobre)
Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO: dal 1991
Visitatori all'anno: 1,5 milioni circa
La monarchia britannica ha utilizzato gli Appartamenti di Stato per funzioni ufficiali e per intrattenere ospiti illustri per secoli. Le stanze sono dotate di magnifici lampadari, arredi e opere d'arte di rinomati maestri, tra cui Van Dyck e Rembrandt. Soffitti dal design intricato, caminetti ornati e pareti riccamente decorate creano un'atmosfera maestosa ed elegante.
La Cappella di San Giorgio è una testimonianza dell'architettura gotica. Ha un significato storico e spirituale in quanto è stata l'ultima dimora di monarchi, tra cui il re Enrico VIII e la regina Elisabetta II. L'esterno della cappella, con le sue guglie imponenti e le bellissime vetrate con scene bibliche e religiose, illumina l'interno. Sarai accolto anche da un Quire mozzafiato, ornato da intagli in legno e dettagli intricati.
La Casa delle Bambole della Regina Maria è una meraviglia in miniatura costruita all'inizio degli anni '20 per la Regina Maria, moglie di Re Giorgio V. Progettata dall'architetto Sir Edwin Lutyens, misura quasi un metro e mezzo di altezza e ospita una serie di mobili in miniatura meticolosamente realizzati. Include un ascensore funzionante, acqua corrente, luci elettriche funzionanti e una biblioteca fornita di autentici libri in miniatura.
Le sfarzose sale, progettate per occasioni di stato e cerimonie, sono la prova della grandezza e dello sfarzo della monarchia britannica. Create per Giorgio IV all'inizio del XIX secolo, le stanze sono state sottoposte a un restauro nel XX secolo per aumentarne il fascino. Presentano una notevole miscela di stili architettonici, dal gotico al rococò, con soffitti dorati e arredi sontuosi.
La Torre Rotonda si trova nel cuore del Castello di Windsor. La torre risale al regno di Enrico II nel XII secolo e ha svolto un ruolo cruciale nella difesa e nell'amministrazione del castello. Grazie alla sua posizione in cima a una collina, la torre offre una vista panoramica della campagna circostante, offrendo alla monarchia britannica un punto di osservazione strategico per monitorare potenziali minacce.
La Sala del Trono della Giarrettiera è la sede delle cerimonie dell'Ordine della Giarrettiera, il più antico e prestigioso ordine cavalleresco britannico. La sala è caratterizzata da magnifiche finestre in stile gotico, intricati pannelli in legno e un soffitto a volta decorato con elaborati intagli. Il Trono della Giarrettiera è il punto focale della sala, dove il Sovrano siede durante le cerimonie della Giarrettiera.
Nascosta dietro a porte chiuse c'è una straordinaria collezione di antichi manoscritti chiamata Archivio Reale. Con oltre 250.000 documenti, gli Archivi Reali custodiscono una straordinaria ricchezza di tesori storici, tra cui lettere scritte dai monarchi e documenti governativi riservati. Il diario personale di Re Giorgio III è uno di questi documenti che offre un resoconto di prima mano dei pensieri e delle esperienze del monarca durante il suo periodo di governo.
La Camera di Waterloo è dedicata alla sconfitta dell'imperatore Napoleone Bonaparte nella battaglia di Waterloo. Progettata da Jeffry Wyatville, ha sostituito molte delle stanze del progetto del XVII secolo di Hugh May. La camera è piena di ritratti di personaggi importanti che hanno sconfitto Napoleone insieme. Nel 2004, qui è stato messo in scena il musical Les Miserables. Oggi è una sala importante che ospita il pranzo annuale del Garter Day.
Il Museo delle Porcellane ospita porcellane originali e squisiti pezzi di porcellana della Collezione Reale. Espone anche pezzi unici cinesi e giapponesi del XVII secolo, la collezione di porcellane della Regina Mary e pezzi utilizzati dalla famiglia reale in occasioni speciali. Puoi anche acquistare repliche ispirate a questa collezione, realizzate con tecniche tradizionali.
Il Castello di Windsor è più grande di quanto pensi! Si estende per quasi 45.000 metri quadrati su una superficie pari a 13 campi da calcio! Ci sono tantissimi edifici e strutture impressionanti, alcuni dei quali potrebbero non essere visibili se la famiglia reale è in casa o se c'è un evento importante in corso. Il Castello di Windsor ha oltre 1.000 stanze! Tra queste, 52 camere da letto per i reali e i loro ospiti, 92 uffici e 78 bagni. È persino più di Buckingham Palace a Londra, la residenza reale ufficiale.
Lo spazio più grande all'interno del castello è la Cappella di San Giorgio. Questo spazio enorme può ospitare oltre 800 persone sui suoi banchi. Il re Edoardo III la costruì nel XIV secolo e continuò a espandersi nel corso del XV secolo fino a raggiungere le dimensioni attuali.
A Guglielmo il Conquistatore va il merito di aver costruito il castello di Windsor originale, ma non si trattava esattamente di uno spettacolo individuale. Nel corso dei secoli, diversi architetti come Jeffry Wyatville, Hugh May, Edward Blore, Anthony Salvin, Giles Downes e Henry Emlyn hanno continuato ad aggiungere i loro tocchi personali.
Il tutto iniziò nel 1070 con un castello di legno e ci vollero 16 anni per terminarlo! Ma quello era solo l'inizio. Ogni nuovo sovrano sembrava voler dare la propria impronta al castello, così ci furono aggiunte e ristrutturazioni nel corso degli anni. L'ultima grande ricostruzione è avvenuta di recente, dopo un incendio nel 1992.
I biglietti per il Castello di Windsor vanno da 30 £ a 159 £, a seconda del tipo di esperienza che acquisti. I biglietti d'ingresso standard costano 30 £. Una gita di un giorno da Londra al Castello di Windsor, sebbene più costosa, ti risparmia il problema di organizzare il trasporto da e per il castello. Puoi anche scegliere biglietti che includono attrazioni vicine come Stonehenge o una visita guidata di Bath o Oxford.
Attualmente nessun reale vive al Castello di Windsor, che è occupato solo dal personale. Dopo la scomparsa della Regina Elisabetta II, Re Carlo ha ereditato il castello. È probabile che il Principe William e Kate Middleton si trasferiscano nel Castello di Windsor.
La Grande Cucina del Castello di Windsor è la più antica cucina funzionante della Gran Bretagna e ha servito 32 dei 39 monarchi che hanno vissuto al castello. È interessante notare che l'orologio della cucina era sempre impostato cinque minuti avanti, in modo che la Regina Elisabetta II fosse sempre servita in tempo. Puoi leggere altre informazioni sul Castello di Windsor qui.
Sotto l'intero edificio si trova una rete segreta di tunnel. Alcuni servono solo per le tubature e il riscaldamento, ma altri hanno suscitato molte voci. Da anni si ipotizzano tunnel segreti che escono dal castello, forse per fuggire o per fare spionaggio. Si parla anche di camere nascoste sparse per il castello. Forse sono solo magazzini polverosi o forse nascondono tesori, manufatti di valore inestimabile o addirittura luoghi di incontro segreti per i reali! Queste storie circolano da secoli e hanno ispirato innumerevoli ricerche.
Sì, la cerimonia del Cambio della Guardia si svolge nel Rione Inferiore del Castello di Windsor ogni martedì, giovedì e sabato alle 11 del mattino. La cerimonia dura 45 minuti. Se non vuoi assistere alla cerimonia all'interno del castello, puoi anche assistere alla marcia delle guardie a Windsor High Street o a Windsor Guildhall.
Ad eccezione della Volta Reale nella Cappella di San Giorgio, tutte le parti del Castello di Windsor sono aperte al pubblico. Tuttavia, poiché il Castello di Windsor è un palazzo reale in funzione, l'intero Castello o gli Appartamenti di Stato sono chiusi con breve preavviso.
Sì, il Castello di Windsor è accessibile alle persone disabili ed è adatto alle sedie a rotelle. In loco sono disponibili piattaforme elevatrici per accedere ai diversi livelli. Nei locali del castello sono presenti anche servizi igienici accessibili. Per i visitatori con problemi di udito è disponibile una guida multimediale nel linguaggio dei segni britannico. Se necessario, è possibile prendere in prestito sedie a rotelle e rollator in base all'ordine di arrivo.