Nel 1703 iniziarono i lavori di Buckingham House, realizzati da William Winde per il Duca di Buckingham. Con il suo grande blocco centrale e le ali più piccole, era il perfetto rifugio cittadino del XVIII secolo. Non sapevano che questo era il primo passo verso quello che sarebbe diventato Buckingham Palace!
La storia di Buckingham Palace | La storia dietro la residenza reale di Londra
Buckingham Palace non è sempre stato un palazzo. Costruita come Buckingham House all’inizio del XVIII secolo, era inizialmente una residenza privata in città prima che Giorgio III la acquistasse nel 1761 come dimora di famiglia. Sotto il regno di Giorgio IV, la dimora fu ampiamente ristrutturata e ampliata fino a diventare un palazzo; i lavori iniziarono nel 1826. Divenne la residenza ufficiale del monarca britannico a Londra nel 1837, quando la regina Vittoria salì al trono. Oggi, Buckingham Palace è ancora una residenza reale in uso e uno dei simboli più riconoscibili di Londra.
Cronologia di Buckingham Palace
Buckingham Palace ha una ricca storia che risale ai primi anni del 1700. Ecco una linea del tempo completa che copre tutti i momenti cruciali della storia di Buckingham Palace:
- 1703: Buckingham House è stata progettata dall'architetto William Winde per John Sheffield, duca di Buckingham.
- 1761: Re Giorgio III acquista Buckingham House per 21.000 sterline e la trasforma in una residenza reale per la regina Charlotte.
- 1820–1830: Quando Giorgio IV sale al trono, trasforma Buckingham House in un maestoso palazzo.
- 1837: La regina Vittoria si trasferisce a Buckingham Palace, rendendolo ufficialmente la residenza reale.
- 1847: L'architetto Edward Blore completa la nuova facciata est del palazzo, dando a Buckingham Palace il suo aspetto iconico e riconoscibile.
- 1911: Il piazzale, dove si svolge il cambio della guardia, è stato aggiunto al palazzo nell'ambito del progetto del Victoria Memorial.
- 1940: Durante la Seconda guerra mondiale, Buckingham Palace fu bombardato più volte, subendo danni ingenti il 13 settembre 1940, quando i raid tedeschi distrussero la cappella e danneggiarono altre zone.
- 1948: Il principe Carlo, futuro re del Regno Unito, nasce a Buckingham Palace.
- 1952: La Regina Elisabetta presta giuramento come Regina e si trasferisce a palazzo con il Principe Filippo.
- 2022: Il Giubileo di Platino della Regina Elisabetta II viene celebrato con grandi festeggiamenti a Buckingham Palace, consolidando ulteriormente il suo ruolo di luogo chiave per i reali. Lo stesso anno, la bara della Regina viene trasportata dal palazzo all’Abbazia di Westminster, e milioni di persone si radunano in segno di lutto.
- 2023: Dopo l'incoronazione di re Carlo III all'Abbazia di Westminster, a Buckingham Palace ci sono le apparizioni sul balcone e altre celebrazioni.
La storia di Buckingham Palace spiegata
Progetto di William Winde per Buckingham House (1703)
Giorgio III converte Buckingham House (1761)
Nel 1761, il re Giorgio III acquistò Buckingham House per la regina Carlotta, dandole una nuova veste reale. Originariamente era una casa di città privata vicino a St James's Palace, ma divenne una casa di famiglia per la coppia reale e i loro bambini, presto soprannominata "The Queen's House".
Trasformazione di Buckingham Palace (1820-1830)
Tra il 1820 e il 1830, il re Giorgio IV lo trasformò in un palazzo con l'architetto John Nash alla guida. Ha ampliato l'edificio, creando una struttura a forma di U con due ali e un grande piazzale d'ingresso con un arco di trionfo, superando il budget previsto e causando tensioni con il Parlamento.
La residenza ufficiale della Regina Vittoria (1837)
Nel 1837, la Regina Vittoria divenne il primo monarca a vivere ufficialmente a Buckingham Palace. Prima di lei, re e regine avevano usato il Palazzo di St James come residenza reale ufficiale. Victoria e il principe Alberto si trovarono ben presto ad affrontare alcuni problemi legati alla struttura del palazzo, tra cui la mancanza di spazio per la loro famiglia in crescita.
Costruzione del fronte est da parte di Edward Blore (1847)
Nel 1847, l'architetto Edward Blore lavorò alla facciata est, sigillando il cortile aperto e creando la grandiosa facciata. L'idea del principe Alberto per il balcone centrale ha permesso alla famiglia reale di entrare in contatto con il pubblico, rendendo il palazzo allo stesso tempo maestoso e accessibile a tutti.
Aggiunta del piazzale (1911)
Nel 1911, il piazzale fu creato come parte del grande progetto del Victoria Memorial. Nuovi cancelli e ringhiere le diedero un tocco cerimoniale e divenne la sede della cerimonia del Cambio della Guardia. Questa trasformazione ha reso il palazzo un simbolo del patrimonio e della tradizione reale.
Bombardamento di Buckingham Palace (1940)
Il 13 settembre 1940, durante la Seconda Guerra Mondiale, Buckingham Palace fu bombardato più volte, colpendo anche la Capilla reale (cappella reale) e il cortile interno. Re Giorgio VI e la Regina Elisabetta (la Regina Madre) erano a casa ma illesi, rafforzando il loro legame con il popolo britannico.
Nascita del Principe Carlo di Galles (1948)
Il Principe Carlo è nato il 14 novembre a palazzo durante il regno di suo nonno, Re Giorgio VI. Era il primo figlio della Principessa Elisabetta e del Principe Filippo. Un mese dopo, è stato battezzato nella Sala della Musica, diventando così l'erede al trono con il mandato più lungo.
La Regina Elisabetta a Palazzo (1952)
Dopo la morte di suo padre nel 1952, Elisabetta è diventata regina a soli 25 anni e si è trasferita a Buckingham Palace con il principe Filippo. Anche se l'incoronazione avvenne nel 1953, il suo periodo a Buckingham Palace fu l'inizio di una nuova era reale.
Giubileo di Platino della Regina Elisabetta (2022)
Nel 2022, il Giubileo di Platino della Regina Elisabetta II ha visto Buckingham Palace brillare durante la celebrazione dei suoi 70 anni di regno. Dal 2 al 5 giugno si sono svolte parate, un concerto e l'apparizione della Regina sul balcone, dove ha ringraziato il pubblico.
Costruzione e architettura di Buckingham Palace
Buckingham Palace è un mosaico di stili che si è sviluppato in tre fasi distinte, ognuna delle quali porta l'impronta di un architetto diverso.
- Materiali: La casa originaria era stata costruita con pietra di Bath color miele. La facciata est, aggiunta in un secondo momento, era inizialmente rivestita con un calcare francese piuttosto tenero che si consumava rapidamente a causa della fuliggine londinese; per questo motivo è stata poi rivestita con pietra di Portland, un calcare chiaro e resistente alle intemperie estratto sulla costa meridionale dell’Inghilterra, che conferisce al palazzo il suo attuale aspetto di un bianco brillante.
- Stile: Il palazzo è prevalentemente in stile neoclassico, uno stile ispirato agli edifici dell’antica Grecia e di Roma, caratterizzati da colonne e simmetria, e che si sovrappone alla casa originaria del 1703, che era in stile barocco, un design più elaborato tipico di quell’epoca.
- Principali collaboratori: John Nash ha progettato il maestoso nucleo neoclassico del palazzo negli anni venti del XIX secolo, Edward Blore ha disegnato la facciata est e il suo ormai famoso balcone, mentre Sir Aston Webb gli ha dato la facciata in pietra di Portland che si vede da The Mall.
- Recente restauro: I lavori di ristrutturazione, iniziati nel 2017 e che dureranno un decennio, prevedono la sostituzione degli impianti elettrici, idraulici e di riscaldamento, che non venivano rinnovati dagli anni ’50, mantenendo intatto l’aspetto storico dell’esterno.
Buckingham Palace oggi
Buckingham Palace rimane la residenza ufficiale e la sede della monarchia a Londra, gestita dalla Casa Reale. In realtà, re Carlo III non vive qui: lui e la regina Camilla risiedono a Clarence House da prima che lui salisse al trono e continueranno a farlo anche dopo la fine dei lavori di ristrutturazione. La sua importanza, però, non è diminuita: qui si svolgono ancora visite di Stato, cerimonie di investitura e apparizioni sul balcone.
Ecco perché vale la pena vederlo oggi:
- Le sale di rappresentanza: Ogni estate apre le porte al pubblico, offrendoti la rara opportunità di dare un'occhiata all'interno di un palazzo reale ancora in uso.
- La Collezione Reale: Secoli di arte, arredi e tesori reali in mostra mentre ti sposti da una sala all’altra.
- Il cambio della guardia: La cerimonia per cui la maggior parte dei visitatori viene qui: il cambio della guardia reale, di solito il lunedì, il mercoledì e il venerdì alle 11:00; puoi guardarla gratis dalle ringhiere o dai gradini del Victoria Memorial.
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Domande frequenti sulla storia di Buckingham Palace
Buckingham Palace non è una proprietà personale del monarca. È un Palazzo Reale occupato, amministrato in fiducia per conto della nazione dalla Corona e gestito dalla Casa Reale.
Re Giacomo I tentò di coltivare i bachi da seta nei terreni del palazzo piantando alberi di gelso per rompere il monopolio francese della seta. Secondo la versione popolare, il progetto fallì perché usò il tipo sbagliato di gelso.
Il balcone di Buckingham Palace è un punto di riferimento per le apparizioni della famiglia reale in occasione di eventi cruciali come il VE Day (Giorno della Vittoria in Europa, l'8 maggio 1945, che segna la fine della Seconda guerra mondiale in Europa) e i matrimoni reali. La regina Vittoria vi fece la prima apparizione registrata nel 1851.
La Regina Vittoria è stata la prima monarca a risiedere ufficialmente a Buckingham Palace nel 1837, appena un mese dopo la sua ascesa al trono.
Anche se Buckingham Palace divenne la residenza reale ufficiale sotto la regina Vittoria nel 1837, fu suo figlio, Edoardo VII, il primo reale a nascervi nel 1841.
Sì, il re Edoardo VII è l'unico monarca ad essere nato e morto a Buckingham Palace. Morì lì nel 1910.
Re Giorgio III, la Regina Vittoria e i monarchi successivi, tra cui la defunta Regina Elisabetta II, hanno contribuito alla sua eredità.
A differenza della Torre di Londra, che fu costruita come fortezza militare, Buckingham Palace era in origine una casa privata. Fu progettato per essere una dimora grandiosa ed elegante piuttosto che una roccaforte difensiva, funzione che mantiene ancora oggi come palazzo operativo e simbolo dello Stato.
