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Sommaire
Histoire détaillée du château de Windsor | Chronologie, événements, etc.
Billets et visites du château de Windsor
Découvrez l'histoire du château de Windsor
1070 : Guillaume le Conquérant
Après la conquête normande de 1066, Guillaume le Conquérant constate que le site est d'une importance stratégique et y établit une forteresse en bois. Cette initiative marque les prémices de ce qui allait devenir l'un des symboles les plus pérennes de la royauté britannique. La forteresse occupe une position stratégique sur une colline surplombant la Tamise, constituant un point d'observation pour la défense et le contrôle de la région.
1165-1179 : Henri II
Conscient de la nécessité de construire une structure plus importante et plus fortifiée, Henri II se lance dans un ambitieux projet visant à remplacer la forteresse de bois par une redoutable forteresse de pierre. Les murs épais et les structures protectrices du château de pierre, y compris les tours et les créneaux, permettraient de fortifier le site contre les éventuelles menaces et symboliseraient le pouvoir et l'autorité de la royauté.
1240-1263 : Henri III
Les murs de pierre du château de Windsor sont renforcés sous le règne d'Henri III. Ce dernier investit également des sommes considérables dans la construction d'un palais prestigieux pour sa reine et ses enfants. Il fait également construire la chapelle de la Reine, souvent comparée à la Sainte-Chapelle de Paris pour sa taille et sa splendeur. Contrairement aux extensions précédentes, les décorations d'Henri ont une connotation religieuse, les salles supérieures et inférieures étant présentées comme les faces privée et publique du monarque.
1344-1377 : Édouard III
Sous le règne d'Édouard III, le château de Windsor fait l'objet d'un projet d'agrandissement qui l'élève au rang de grande résidence royale. Le projet prévoit l'ajout de bâtiments et d'éléments architecturaux, dont les somptueux appartements d'État. Ces lieux de vie privilégiés comprennent des chambres spacieuses, des salles de réception et des appartements privés destinés aux membres de la famille royale et à leurs invités.
1475 : Édouard IV
Sous le règne d'Édouard IV, ce monarque visionnaire ordonne la construction de la chapelle Saint-Georges dans l'enceinte du château de Windsor. La construction de la chapelle débute en 1475 et s'étale sur plusieurs décennies. Cette chapelle incarne le savoir-faire du style gothique tardif, caractérisé par un travail de pierre complexe, des plafonds en voûte très élevés et de magnifiques vitraux.
1629-1642 : Charles Ier
Grand connaisseur d'art, Charles Ier porte une grande attention à l'esthétique du château et entreprend des travaux d'embellissement. La galerie de la chapelle est améliorée dans un style maniériste, et un service baroque en or est ajouté à la chapelle Saint-Georges. La fontaine de la cour supérieure est remplacée par une statue classique. Ces rénovations prennent fin lorsque le château est repris par John Venn pendant la guerre civile anglaise et que les objets de valeur sont pillés.
1668 : Charles II
Avant la restauration de la monarchie en 1660, les occupants s'emparent du château. Cependant, Charles II tente de redonner au château sa gloire d'antan. Il ordonne à nouveau des réparations sur le château de Windsor, en imitant le style français de Louis XIV. Le château est également agrandi pour abriter une cour, sans salle du Conseil du roi, créant ainsi un nouveau courant pour les 25 années à venir.
1760 : George III
Dans les années 1740, les touristes fortunés peuvent payer pour visiter le château de Windsor, mais les pièces se détériorent. Cette tendance est inversée par George III, qui entreprend de rénover le château et les jardins qui l'entourent. Les extérieurs de la cour supérieure sont transformés en un palais gothique, redessiné avec de nouveaux créneaux et de nouvelles tourelles. De nouveaux tableaux sont acquis et des collections provenant d'autres maisons royales sont également transférées au palais.
1824-1840 : George IV
George IV réintroduit le style rococo français en Angleterre. Les terrasses sont fermées pour préserver l'intimité et les extérieurs de la cour supérieure sont remodelés pour parvenir à leur état actuel. La Tour ronde est élevée pour paraître plus majestueuse et de nombreux appartements d'État sont reconstruits. D'autres tours sont ajoutées et la statue de Charles II est déplacée de la cour supérieure. La critique contemporaine reproche souvent à ces changements d'être en contradiction avec le plan initial du château de Windsor.
1901 : Édouard VII
Dès son arrivée au pouvoir, Édouard VII entreprend de moderniser le château de Windsor. Il introduit l'éclairage électrique, le chauffage, des lignes téléphoniques et des garages pour véhicules. Il trouve le château de Windsor en désordre et se donne pour mission de le réaménager et le redécorer. C'est sous son règne que le marathon est organisé depuis le château de Windsor lors des Jeux olympiques de 1908.
1910 : George V
Georges V poursuit le processus de modernisation de son prédécesseur Édouard VII. Son épouse, la reine Marie de Teck, récupère les meubles perdus ou vendus du château. Elle fait également construire une petite maison de poupée conçue par Edwin Lutyens, qui rassemble plus de 1 500 contributions d'artistes et d'artisans, des livres, de l'électricité, de l'eau courante et des ascenseurs fonctionnels. En 1917, George rebaptise la famille royale « Maison de Windsor ».
1992 : Élisabeth II
Après le couronnement d'Élisabeth II, le château de Windsor devient son lieu de repos préféré le week-end. Cependant, une grande partie du château est en mauvais état. En 1992, un incendie de 15 heures détruit la plus grande partie du château. Les rénovations sont financées par l'ouverture du palais de Buckingham à certaines périodes de l'année. Le processus de restauration prend fin en 1997, donnant au château de Windsor un aspect plus moderne et le débarrassant d'une grande partie de ses anciens décors.
Le château de Windsor aujourd'hui
Aujourd'hui, le château de Windsor est un remarquable témoignage du patrimoine britannique et sert de résidence royale à part entière. C'est le plus ancien et le plus grand château habité au monde. Favori d'Élisabeth II jusqu'à sa mort, le domaine est passé aux mains du roi Charles III. Cependant, le roi Charles et Camilla résident à Clarence House depuis leur mariage en 2005, et le château de Windsor est actuellement inoccupé par les membres de la famille royale.
En raison de son rôle prestigieux de résidence d'État et de cérémonie, le château accueille des événements officiels, des réceptions et des cérémonies royales. La riche histoire du château de Windsor, ses vues panoramiques et son importance culturelle en font une destination incontournable pour les passionné·es d'histoire et ceux qui recherchent une expérience royale immersive.
Intérieur du château de WindsorFoire aux questions sur l'histoire du château de Windsor
Le château de Windsor est-il plus ancien que le palais de Buckingham ?
Le palais de Buckingham a tout juste 300 ans, puisqu'il a été construit en 1703. Le château de Windsor, quant à lui, a plus de 900 ans ! Le château en bois d'origine a été construit par Guillaume le Conquérant vers 1070, après la conquête normande de l'Angleterre de 1066.
La famille royale tient-elle son nom du château de Windsor ?
Oui, la famille royale britannique s'appelait à l'origine Saxe-Cobourg et Gotha. Toutefois, par crainte de se voir associé aux Allemands pendant la Première Guerre mondiale, le roi George V renonce au nom allemand et adopte le nom du château. La maison de Windsor voit ainsi le jour en 1917.
Combien de monarques ont vécu au château de Windsor ?
Le château de Windsor a accueilli 39 monarques depuis sa construction au XIe siècle. Aujourd'hui, c'est le plus ancien et le plus grand château occupé au monde. Le château de Windsor a été le lieu de villégiature préféré d'Élisabeth II pendant la majeure partie de son règne et a été sa résidence principale de 2011 à sa mort.
Quels événements importants ont eu lieu récemment au château de Windsor ?
Le prince Harry et Meghan Markle se sont unis à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor en 2018. Le prince Philippe s'est éteint au château de Windsor à l'âge de 99 ans en 2021, ce qui fait de lui le membre masculin de la famille royale britannique ayant vécu le plus longtemps. Elizabeth II a également été enterrée à la chapelle Saint-Georges en 2022.
Où se trouve le château de Windsor ?
L'adresse officielle du château de Windsor est Windsor SL4 1NJ, Royaume-Uni. Il se trouve à environ 72 kilomètres de Londres et est facile d'accès en train. Suivez ces indications sur Maps. Vous pouvez également réserver une visite d'une journée de Londres au château de Windsor, ce qui vous évitera de vous soucier du transport aller-retour au château.
Combien coûte la visite du château de Windsor ?
Les billets standard pour le château de Windsor sont proposés à partir de 30 £. Ils comprennent l'entrée au château, les appartements d'État, la chapelle Saint-Georges, les salles semi-étatiques et un guide multimédia multilingue. Bien qu'elle coûte plus cher, une visite guidée du château de Windsor permet de vivre une expérience plus intimiste, en profitant d'un afternoon tea et de pâtisseries britanniques. En revanche, une visite d'une journée du château de Windsor au départ de Londres vous coûtera entre 79 et 159 £, en fonction des sites et des services inclus dans votre billet.
