Intérieur du Hampton Court Palace : Galeries, appartements d'État et plus encore

Le grand hall

L'une des principales attractions du château de Hampton Court est le Great Hall (le grand hall), situé au centre du château Tudor. Les travaux de construction du grand hall d'Henry VIII ont commencé en 1532 et ont remplacé un plus petit hall construit entre 1492 et 1514. Cette salle était utilisée pour les repas quotidiens et les divertissements. À quelques occasions importantes, le grand hall était également utilisé pour des soirées masquées, des pièces de théâtre, des danses, etc. Le toit en poutres martelées, les tapisseries d'Abraham, les armoiries et les initiales d'Anne Boleyn sont autant de points forts qui ne peuvent passer inaperçus. Le grand hall a d'ailleurs été restauré en 1840 par Edward Jesse, qui a ensuite ajouté de magnifiques vitraux. Le verre coloré affiche la généalogie du roi Henry VIII, de ses épouses et de Thomas Wolsey.

Les cuisines d'Henry VIII

Les cuisines du château de Hampton Court étaient les cuisines de l'Angleterre des Tudor. Environ 200 cuisiniers, palefreniers, pages, sergents et autres commis travaillaient pour préparer plus de 800 repas par jour dans ces cuisines. Ces repas permettaient de nourrir toute la maisonnée d'Henry VIII. En raison de l'absence de technologie moderne, 1,3 million de bûches étaient brûlées chaque année pour préparer ces repas ! Les cuisines des Tudor étaient divisées en différents départements, chaque département étant dirigé par un sergent et une équipe de palefreniers et de yeoman (domestiques de haut rang ayant des terres). Le rôtissage de la viande était une tâche qui demandait plus d'habileté et était géré par trois maîtres cuisiniers. Un ensemble de règles complexes déterminait quels étaient les 1200 membres de la cour qui pouvaient bénéficier de repas dans le cadre de leur travail. Vous pourrez certainement en apprendre davantage sur la vie quotidienne des cuisiniers d'Henri en explorant les cuisines du château de Hampton Court.

La galerie hantée et le parcours processionnel

La galerie hantée et la route processionnelle constituent une autre attraction majeure du château de Hampton Court. Le roi Henri sortait de ses appartements privés et se rendait à la chapelle le dimanche ou lors d'autres journées spéciales. C'était le seul moment où Henri VIII était visible pour l'ensemble de la cour. Actuellement, cette route est bordée de portraits d'Henri et de sa famille réalisés par les Tudor. Catherine Howard était la cinquième épouse d'Henry VIII et a été accusée d'adultère en 1541. Selon l'histoire, elle s'est échappée de la pièce où elle était retenue prisonnière et a couru à travers la galerie pour trouver Henry dans la chapelle afin de plaider son innocence. Cependant, avant qu'elle ne puisse atteindre la porte, les gardes l'ont attrapée et ramenée dans sa chambre. Trois mois plus tard, elle est exécutée à la Tour de Londres. Aujourd'hui, beaucoup affirment avoir vu le fantôme de Catherine courir dans la galerie hantée du château de Hampton Court.

La salle de surveillance

Lors de la visite du château de Hampton Court, la salle de surveillance (Great Watching Chamber) est le premier appartement d'État d'Henry VIII relié au grand hall. Le yeoman de la garde contrôlait l'accès à cette chambre et seuls les visiteurs de haut rang étaient autorisés à y pénétrer. Quelques visiteurs n'étaient autorisés à entrer que dans cette chambre et étaient conduits par une série de portes vers des chambres plus exclusives. Cette mesure visait à restreindre l'accès au roi et à garantir que seules les personnes de certains rangs avaient accès aux espaces appropriés. Vous pouvez remarquer les armoiries royales d'Henri VIII et l'insigne personnel de sa femme, Jane Seymour, sur les plafonds dorés. Plus tard, Guillaume III a ajouté des panneaux de bois, ce qui a donné un mélange de mobilier Stuart et Tudor. Les courtisans utilisaient cette chambre pour prendre un repas après avoir dansé dans le grand hall lors des fêtes royales.

Les appartemments de William III

Lors de votre visite, vous trouverez également les appartements de William III à l'intérieur du château de Hampton Court. Ces appartements comportent à la fois des appartements d'État et des appartements privés. Vous pouvez entrer dans les appartements d'État de Guillaume III par le grand escalier. Il y a une peinture intitulée "Victoire d'Alexandre sur les Césars" qui représente Guillaume comme le héros Alexandre. Les 12 Césars sont les forces catholiques que Guillaume a vaincues pendant la Révolution. Les appartements d'État comprennent la salle de garde, la salle de présence, la salle à manger, la salle privée, la grande chambre à coucher et la petite chambre à coucher. Vous découvrirez également l'appartement privé de Guillaume III au rez-de-chaussée, où il vivait, entreposait ses objets précieux et recevait ses invités préférés.

La chapelle royale

Une autre attraction à visiter dans le palais de Hampton Court est la chapelle royale, qui est en fonction depuis plus de 450 ans. Le plafond Tudor de la chapelle, coloré et riche en histoire, a été installé par Henry VIII dans les années 1530. L'intérieur de la chapelle a été remodelé en 1710 sur ordre de la reine Anne. Un banc privé au premier étage était utilisé par les rois et reines pour regarder le corps principal de la chapelle. Aujourd'hui, il y a une seule pièce centrale où les monarques s'assoient pour assister au service. En 1540, c'est dans cette chapelle que l'archevêque Cranmer remit à Henri VIII une lettre énumérant les accusations portées contre sa femme, Catherine. Celle-ci fut exécutée peu de temps après à la Tour de Londres. Lors de votre visite de la chapelle, vous remarquerez également une réplique de la couronne d'Henri VIII exposée dans le Royal Pew. C'est là qu'Henri VIII s'est assis dans la chapelle royale alors qu'il portait la vraie couronne.

La galerie d'art Cumberland

Une autre attraction étonnante à l'intérieur du château de Hampton Court, la Cumberland Art Gallery. Cette galerie expose des œuvres d'art de la collection royale et vous donne un aperçu de la longue histoire de Hampton Court Palace. Des années 1500 aux années 1730, le palais était une résidence royale de rois qui étaient de grands collectionneurs d'art. Parmi eux, les rois Charles Ier et Frédéric ont rassemblé l'une des plus grandes et magnifiques collections d'art au monde. Ne ratez pas la visite de cette grande galerie d'art au château de Hampton Court, où vous pourrez admirer des centaines d'œuvres d'art de la collection royale. La galerie d'art Cumberland se trouve dans la suite de pièces construites par William August, le duc de Cumberland, dans les années 1730.

La galerie Mantegna

Si vous aimez l'art, la Mantegna Gallery (galerie Mantegna) est un lieu incontournable du château de Hampton Court. Andrea Mantegna était un artiste de la Renaissance, célèbre pour Les Triomphes de César. Cette peinture a été créée pour le palais de la famille Gonzalez entre 1484 et 1506. Les Triomphes de César, l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la Renaissance, sont un ensemble de neuf tableaux qui illustrent les triomphes et la gloire des anciens Romains. L'ensemble de la collection d'art du palais de la famille Gonzala a été transféré en Angleterre dans les années 1620 par Charles Ier. Parmi toutes les œuvres d'art, Les Triomphes ont été transférés au château de Hampton Court, où ils sont conservés depuis plus de 400 ans. Ces neuf peintures montrent le retour de Jules César après des entreprises militaires réussies. Le cortège comprend des soldats romains, des musiciens, des porte-drapeaux et le butin de la guerre, notamment de l'or, des armes, des prisonniers et des animaux exotiques.

Épisode 1

Le premier épisode de ce documentaire montre l'équipe qui s'occupe du château de Hampton Court et de ses jardins. Tout d'abord, on vous montre de superbes vues du château, notamment le grand hall où Henri VIII a dansé avec sa femme, Anne Boleyn. Vous verrez également l'amour d'Henri pour Anne dans les lambris sous la forme d'initiales entrelacées.

Regardez le cocher Ed préparer sa précieuse et unique race de chevaux Shire, dont George, le premier poulain Shire de cette génération à être né à Hampton Court. Suivez l'histoire de la troisième épouse d'Henry, Jane Seymour, pour laquelle il avait fait construire une suite de chambres. Bien qu'elle ait donné un héritier à Henry, elle est morte tragiquement après le baptême d'Edward, ce qui a plongé Henry dans une grande peine.

Épisode 2

Dans le deuxième épisode, vous verrez comment le célèbre labyrinthe de haies est entretenu par le directeur adjoint des jardins et son équipe. Rendez visite à l'aumônier de la chapelle royale de Hampton Court, qui a trouvé un trésor étonnant - un livre de prières probablement utilisé dans la chapelle par le prêtre d'Elizabeth Ier. 

Vient ensuite l'histoire de l'épouse adolescente la plus malchanceuse d'Henry, Catherine Howard. Après avoir emménagé dans le palais, on a découvert que Catherine avait des liaisons, après quoi elle a été assignée à résidence. Elle a subi d'intenses interrogatoires avant d'être envoyée à la Tour de Londres pour y être exécutée.

Explorez la partie hantée du palais - la galerie hantée, où l'on dit que l'on peut voir le fantôme de Catherine courir, hurler et plaider pour sa vie. Vous découvrirez également l'histoire du cheval George, un poulain Shire, qui reçoit sa première taille de sabot au palais de Hampton Court.