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Sommaire
10 faits fascinants sur le palais de Buckingham que vous ne connaissez peut-être pas
10 anecdotes intéressantes sur le palais de Buckingham
1. Il fut construit à l'origine pour un duc
Le palais de Buckingham est synonyme de rois et de reines d'Angleterre. Pourtant, il n'a pas été construit pour et par eux. John Sheffield a été le premier duc de Buckingham, en poste depuis le début du XVIIIème siècle. En 1703, il ordonna la démolition d'une maison existante à Westminster et construisit un nouveau palais sur le même site.
Baptisé Buckingham House, il fut acheté par le roi George III en 1761 pour offrir à sa famille une résidence privée à proximité du palais Saint-James. Lorsque la reine Victoria a accédé au trône en 1837, elle a fait de ce palais sa résidence officielle.
2. Un adolescent à l'origine des fameuses failles de sécurité
Le palais de Buckingham est l'un des bâtiments les plus importants d'Angleterre. C'est en quelque sorte l'équivalent de la Maison Blanche pour le pays. Pourtant, l'équipe de sécurité n'a pas été en mesure d'empêcher un adolescent du nom d'Edward Jones de s'amuser dans le bâtiment.
Surnommé « the boy Jones » par les quotidiens anglais, Jones s'est introduit dans le bâtiment à trois reprises entre 1838 et 1841. Il a volé de la nourriture dans la cuisine du palais, les sous-vêtements de la reine Victoria dans sa chambre et s'est assis sur l'insaisissable trône royal. Le succès de Jones a fait des émules : Michael Fagan s'est introduit dans le palais en 1982.
3. La terreur de la Seconde Guerre mondiale a atteint le palais de Buckingham
La Seconde Guerre mondiale a causé une dévastation massive dans toute l'Europe. Des musées, des bâtiments gouvernementaux et des structures patrimoniales ont été démolis, ainsi que des milliers de maisons et d'appartements civils.
Malgré son importance pour le patrimoine et l'histoire de l'Angleterre, le palais de Buckingham a également été bombardé pendant la guerre. Le gouvernement britannique a conseillé au roi George VI et à sa famille de quitter le bâtiment, mais ils ont choisi de rester dans le palais. La reine Élisabeth avait expliqué sa décision à l'époque : « Les enfants ne partiront pas si je ne le fais pas. Je ne partirai que si leur père le fait, et le roi ne quittera le pays en aucune circonstance, quelle qu'elle soit ». Ils sont restés déterminés, même lorsque les bombardiers allemands ont visé le palais à neuf reprises.
4. C'est un village à part entière
La taille et l'utilité du palais de Buckingham sont tout simplement stupéfiantes. Il s'étend sur une superficie massive de 15 hectares, avec de magnifiques jardins entourant le grand palais. Les membres de la famille royale peuvent trouver tout ce dont ils ont besoin à l'intérieur du palais. Du bureau de poste au cinéma, en passant par le commissariat de police et la clinique, le palais de Buckingham est vraiment comme un village en soi !
À l'intérieur du palais, vous trouverez plus de 775 pièces, dont 52 chambres royales et chambres d'amis, 188 chambres pour le personnel, 92 bureaux, 19 cabines et 78 salles de bains.
5. Le palais a organisé la première réunion de la Compagnie des Guides
Le palais de Buckingham accueille généralement des réunions et des conférences royales et gouvernementales. Il accueille souvent des dignitaires étrangers et des fonctionnaires pour des déjeuners et des dîners d'État.
Entre 1937 et 1939, le palais a cependant accueilli une réunion unique de guides. Les guides sont l'équivalent britannique des éclaireuses, et la princesse Elizabeth et sa jeune sœur Margaret étaient des guides avant que la première ne devienne reine. Elles ont organisé la première réunion de la Compagnie des Guides du Palais de Buckingham dans l'enceinte du palais, en présence de plus de 30 jeunes filles d'origine aristocratique.
6. Il est composé de fossiles anciens
Le palais de Buckingham est vieux, mais les fossiles qui soutiennent ses murs sont bien plus anciens. Les murs du palais sont faits de calcaire oolithique. Il s'agit d'une roche sédimentaire composée de quantités importantes d'oolites, qui sont de minuscules grains sphériques ou sub-sphériques de calcite concentrique.
Il a été utilisé comme l'un des matériaux de construction du palais de Buckingham, de l'Empire State Building, du Pentagone et d'autres monuments emblématiques. Un article publié en 2017 par la revue Scientific Reports a conclu que le calcaire oolithique se forme autour des cadavres minéralisés d'organismes microscopiques. Cela signifie que les fossiles du palais de Buckingham ont facilement plus de 200 millions d'années.
7. Woodrow Wilson a été le premier président américain à visiter le palais de Buckingham
Le XXème siècle a été marqué par l'amélioration des relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni. En décembre 1918, le président Woodrow Wilson est devenu le premier président américain en exercice à visiter le palais de Buckingham. Il se rendait à une conférence à Paris, mais décida de s'arrêter au palais avec Edith Wilson, la première dame.
Le roi George V lui rendit la pareille en organisant un somptueux banquet, ce qui contribua à renforcer les liens entre les deux nations. Plusieurs chefs d'État américains ont visité le palais de Buckingham depuis lors, notamment le président Jimmy Carter. Il s'y est rendu en 1977 et a rompu le protocole en embrassant la Reine Elizabeth, la Reine Mère, sur les lèvres.
8. La reine Élisabeth II aimait les sandwiches
La reine Élisabeth II était une femme féroce qui a modernisé la monarchie. Elle s'est également intéressée de près au gouvernement et aux décisions politiques, et l'on se souviendra d'elle pour avoir montré que les femmes étaient aussi puissantes que les hommes.
Ses extravagantes soirées sandwiches seront également regrettées. La reine Élisabeth aimait tellement les sandwiches qu'elle en organisait au moins trois chaque été à la résidence royale de Londres. Les convives mangeaient plus de 20 000 sandwiches à chacune de ces fêtes et se voyaient également servir du thé et des gâteaux préparés par le palais de Buckingham.
9. Le drapeau permettait de savoir si la reine se trouvait à l'intérieur ou à l'extérieur du palais
Le drapeau flottant au-dessus du palais permettait de savoir si la reine se trouvait à l'intérieur du palais de Buckingham. Deux drapeaux étaient utilisés : le drapeau royal de la Reine et l'Union Jack.
Si le drapeau royal de la Reine était déployé, cela signifiait que la Reine se trouvait dans le palais. En revanche, si l'Union Jack était déployé, cela signifiait que la reine n'était pas au palais. Bien que la reine puisse aller où elle le souhaite, le château de Windsor est une destination très prisée. C'était la résidence privée officielle de la reine.
10. L'uniforme rouge des gardes a été choisi stratégiquement
Les gardes du palais de Buckingham portent des uniformes rouges par choix et par nécessité. Lorsque les uniformes ont été fabriqués pour les gardes du palais, le rouge était la teinture la moins chère à l'époque. La famille royale l'a adopté pour économiser de l'argent.
En ce qui concerne la stratégie militaire, le rouge est judicieux car il est difficile à distinguer de loin. Les ennemis qui se trouvent à l'extérieur du palais de Buckingham ne peuvent donc pas repérer les gardes, ce qui rend le palais plus sûr.
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Foire aux questions : anecdotes sur le palais de Buckingham
Qu'est-ce que le palais de Buckingham ?
Le palais de Buckingham est la résidence officielle de la famille royale du Royaume-Uni. C'est l'un des bâtiments les plus populaires et les plus importants du Royaume-Uni, d'Europe et du monde.
Quel est le fait le plus intéressant concernant le palais de Buckingham ?
Edward Jones, un adolescent, s'est introduit trois fois dans le palais de Buckingham entre 1838 et 1841. Il a volé de la nourriture dans la cuisine du palais, les sous-vêtements de la reine Victoria dans sa chambre et s'est assis sur l'insaisissable trône royal.
Où se trouve le palais de Buckingham ?
Le palais de Buckingham est situé à Westminster et est entouré des parcs de St. James et de Green. Voici l'adresse officielle : Londres SW1A 1AA, Royaume-Uni.
Qui a construit le palais de Buckingham ?
Buckingham Palace s'appelait à l'origine Buckingham House. Il a été construit et conçu avec l'aide de William Talman, contrôleur des travaux de Guillaume III, et du capitaine William Winde, un soldat à la retraite, pour devenir la résidence officielle du duc de Buckingham.
De quand date le palais de Buckingham ?
Le palais de Buckingham a plus de trois siècles. Il a été construit en 1703.
À quoi servait le bâtiment avant qu'il ne devienne le palais de Buckingham ?
Le palais de Buckingham s'appelait à l'origine Buckingham House et était la résidence du duc de Buckingham.
Quelles sont les œuvres d'art qui se trouvent à l'intérieur du palais de Buckingham ?
Le palais de Buckingham abrite des œuvres d'art remarquables de Rembrandt, Vermeer et Canaletto. Vous y trouverez également des œuvres d'artistes contemporains tels qu'Anish Kapoor et Lucian Freud.
Combien de tableaux se trouvent à l'intérieur du palais de Buckingham ?
Environ 450 à 500 peintures sont exposées à l'intérieur du palais de Buckingham.
Est-il vrai que le palais de Buckingham a été bombardé à plusieurs reprises pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Oui. Le palais de Buckingham a été bombardé neuf fois pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le palais de Buckingham abrite-t-il des reliques importantes ?
Oui, le palais de Buckingham abrite plusieurs reliques importantes, dont la salle du trône. Elle contient le trône utilisé par la reine Victoria lors de son couronnement en 1838.