10 faits fascinants sur le Palais de Buckingham que vous ne connaissez peut-être pas

Le Palais de Buckingham est synonyme des rois et reines d'Angleterre. Cependant, il n'a pas été construit par ou pour eux. John Sheffield a été le premier duc de Buckingham, occupant cette fonction à partir du début du XVIIIe siècle. En 1703, il ordonne la démolition d'une maison existante à Westminster et construit un nouveau palais sur le même site.

Appelé Palais de Buckingham, il fut ensuite acheté par le roi George III pour offrir à sa famille une résidence privée à proximité du palais de St. James en 1761. Lorsque la reine Victoria a accédé au trône en 1837, elle a fait du Palais de Buckingham sa résidence officielle.

Le Palais de Buckingham est l'un des bâtiments les plus importants d'Angleterre. C'est en quelque sorte l'équivalent de la Maison Blanche dans le pays, et pourtant l'équipe de sécurité n'a pas pu empêcher un adolescent du nom d'Edward Jones de partir en vrille dans le bâtiment.

Surnommé "le petit Jones", il s'est introduit dans le bâtiment à trois reprises entre 1838 et 1841. Jones a volé de la nourriture dans la cuisine du palais, les sous-vêtements de la reine Victoria dans sa chambre et s'est assis sur l'insaisissable trône royal. Son succès a également fait des émules : Michael Fagan est entré dans le palais en 1982.

La Seconde Guerre mondiale a causé une dévastation massive en Europe. Des musées, des bâtiments gouvernementaux et des structures patrimoniales ont été démolis, ainsi que des milliers de maisons et d'appartements civils.

Malgré son importance pour le patrimoine et l'histoire de l'Angleterre, le Palais de Buckingham a également été bombardé pendant la guerre. Le gouvernement britannique a conseillé au roi George VI et à sa famille de quitter le bâtiment, mais ils ont choisi de rester dans le palais. Expliquant sa décision à l'époque, la reine Élisabeth avait déclaré : "Les enfants ne partiront pas si je ne le fais pas. Je ne partirai que si leur père le fait, et le roi ne quittera pas le pays, quelles que soient les circonstances". Ils sont restés déterminés, même lorsque les bombardiers allemands ont visé le palais à neuf reprises.

La taille et l'utilité du Palais de Buckingham sont tout simplement stupéfiantes. Il s'étend sur une vaste superficie de 39 acres, avec de magnifiques jardins entourant le grand palais. Les membres de la famille royale peuvent trouver tout ce dont ils ont besoin à l'intérieur du palais. Partant d'un bureau de poste pour arriver à un cinéma, un poste de police et une clinique, le Palais de Buckingham est vraiment comme un village ou une petite ville en soi.

À l'intérieur du palais, vous trouverez plus de 775 chambres, dont 52 chambres royales et de participants, 188 chambres de personnel, 92 bureaux, 19 cabines et 78 salles de bain.

Le Palais de Buckingham est habituellement l'hôte de réunions et de conférences royales et gouvernementales. Il accueille souvent des dignitaires étrangers et des représentants du gouvernement pour des déjeuners et des dîners d'État.

Cependant, entre 1937 et 1939, le palais a été l'hôte d'une réunion unique des Pièces de théâtre. Les guides sont l'équivalent britannique des éclaireuses, et la princesse Elizabeth et sa sœur cadette Margaret étaient des guides avant que la première ne devienne reine. Elles ont organisé la première réunion de la compagnie des guides du Palais de Buckingham dans l'enceinte du palais, en présence de plus de 30 filles d'origine aristocratique.

Le Palais de Buckingham est vieux, mais les fossiles qui maintiennent ses murs sont nettement plus anciens. Les murs du palais sont faits de calcaire oolithique. Il s'agit d'une roche sédimentaire composée de quantités importantes d'"oolites", qui sont de minuscules grains sphériques ou sub-sphériques de calcite concentrique.

Il a été utilisé comme l'un des matériaux de construction du Palais de Buckingham, de l'Empire State Building, du Pentagone et d'autres monuments emblématiques. Un article publié en 2017 par la revue Scientific Reports conclut que le calcaire oolithique se forme autour des cadavres minéralisés d'organismes microscopiques. Cela signifie que les fossiles du Palais de Buckingham ont facilement plus de 200 millions d'années.

Le XXe siècle a été marqué par l'amélioration des relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni. En décembre 1918, le président Woodrow Wilson est le premier président américain en exercice à se rendre au Palais de Buckingham. Il se rendait à une conférence à Paris, mais a décidé de s'arrêter au palais en compagnie de la première dame Edith Wilson.

Le roi George V lui rendit la pareille en organisant un somptueux banquet, ce qui permit aux deux nations de nouer des liens étroits par la suite. Plusieurs chefs d'État américains se sont rendus au Palais de Buckingham depuis lors, notamment le président Jimmy Carter. Il s'y est rendu en 1977 et a rompu le protocole en embrassant la reine Élisabeth sur les lèvres.

La reine Élisabeth II était une femme féroce qui a modernisé la monarchie. Elle s'est également intéressée de près au gouvernement et aux décisions politiques et restera dans les mémoires comme une femme forte et influente.

Ses fêtes extravagantes autour de sandwichs seront également regrettées. La reine Élisabeth aimait tellement les sandwiches qu'elle organisait au moins trois soirées sandwiches chaque été à la résidence royale de Londres. Les participants ont mangé plus de 20 000 sandwiches à chacune de ces fêtes et se sont également vu servir du thé et des gâteaux préparés par le Palais de Buckingham.

Les visiteurs pouvaient savoir si la reine se trouvait à l'intérieur du Palais de Buckingham en regardant le drapeau flottant au-dessus du palais. Deux drapeaux ont été utilisés, le drapeau royal de la Reine et l'Union Jack.

Si le drapeau royal de la reine était déployé, cela signifiait que la reine se trouvait au palais. En revanche, si l'Union Jack flottait, cela signifiait que la reine n'était pas au palais. Le Château de Windsor était une destination fréquente pour la reine, puisqu'il s'agissait de sa résidence privée officielle.

Les gardes du Palais de Buckingham portent des uniformes rouges pour un certain nombre de raisons intéressantes. Lors de la première fabrication des uniformes pour les gardes du palais, le rouge était la teinture la moins chère à l'époque et la famille royale l'a adoptée par souci d'économie.

Les uniformes rouges sont également devenus une tradition profondément ancrée dans la Garde royale britannique, symbolisant le pouvoir, le prestige et l'identité nationale. Certains affirment également que les uniformes rouges projettent une présence imposante et autoritaire, ce qui pourrait dissuader les comportements indésirables à proximité du palais.