Ubicación: Distrito de Londres de Southwark, Distrito de Londres de Tower Hamlets
Arquitecto: Horace Jones
Tipo: Puente levadizo y colgante
Fecha de inauguración: 30 de junio de 1894
Longitud: 240 metros
Altura de cada torre: 65 metros
Ancho: 76 metros
Visitantes al año: 500.000 visitantes
Acerca del Tower BridgeSe presentaron más de 50 diseños a la City of London Corporation cuando se propuso la idea por primera vez. Algunos están expuestos en el Tower Bridge incluso hoy. El Comité Especial del Puente o del Metro tardó 8 años en aprobar un diseño. Finalmente, en octubre de 1884 se eligió el diseño de basculación y suspensión del arquitecto de la ciudad Sir Horace Jones y Sir John Wolfe Barry.
El Tower Bridge se construyó entre 1886 y 1894. Se necesitaron cinco grandes empresas y el duro trabajo de 432 obreros de la construcción para completar el Tower Bridge. Se construyeron dos enormes pilares sobre cimientos hundidos en el lecho del río. Se necesitaron 11.000 toneladas de acero para crear la estructura del puente. A continuación se revistió la estructura con granito de Cornualles y piedra de Portland.
El 30 de junio de 1894, el Príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VII) y su esposa, la Princesa de Gales, inauguraron oficialmente el Tower Bridge de Londres con una gran celebración. La inauguración de este puente fue un momento importante en la historia de Londres, ya que antes de que se abriera el puente, la gente utilizaba el metro de la torre, que pasaba por debajo del Támesis.
Hasta 1974, los dos báculos o pasarelas de las torres funcionaban mediante enormes bombas hidráulicas accionadas por motores de vapor que consumían carbón. Después se sustituyó por un sistema eléctrico y oleodinámico o electrohidráulico que sólo tarda cinco minutos en elevar los báculos y, por tanto, el Tower Bridge. Algunas de las máquinas de vapor originales están ahora expuestas en las salas de máquinas del Tower Bridge.
La primera vez que se levantó el Tower Bridge fue el 30 de junio de 1894, cuando se inauguró. Los basculantes tardaron 2 minutos en levantarse por primera vez. La primera embarcación que pasó por el Tower Bridge fue el barco de la Capitanía del Puerto, Daisy. Le siguió una procesión de barcos de honor. Los tres últimos barcos que pasaron ese día pueden verse en el cuadro de William Lionel Wyllie "Opening of Tower Bridge", expuesto en la Guildhall Art Gallery.
Más informaciónEl 30 de diciembre de 1952, un autobús saltó de un basculante al otro. El conductor de autobús Albert Gunter conducía el autobús número 78 por el puente cuando éste empezó a abrirse de repente. En aquella época, un vigilante debía tocar una campana de aviso y cerrar las puertas antes de que se abriera el Tower Bridge, lo que no ocurrió ese día en particular. Actuando con rapidez, Albert consiguió acelerar y saltar al otro basculante sin herir a nadie. Posteriormente fue premiado por su valentía.
El Tower Bridge estrenó dos nuevas pasarelas de cristal en 2014. Este fue uno de los avances más significativos en la estructura y la experiencia del puente desde que se abrió al público. Situada a 42 metros por encima del río, la pasarela de cristal permite unas vistas muy interesantes de Londres.
El Tower Bridge abre sus basculantes 800 veces al año, lo que equivale a unas dos veces al día. Aunque parece una cifra importante, no es nada comparada con el primer año de funcionamiento. En 1894, los báculos del Tower Bridge se levantaron 6.194 veces, es decir, ¡17 veces al día! Está claro que las cosas se han agilizado desde entonces.
En 1951, Frank Miller hizo volar un avión a través del Tower Bridge a causa de un reto al que le desafió su hijo de 13 años. El reto le valió a Frank 35 chelines, pero también le costó una fuerte multa de 100 libras en los tribunales. Curiosamente, en 1912, otro Frank voló su biplano entre el puente, pero su motivo no fue tan divertido.
El Puente de Londres y el Tower Bridge son dos puentes distintos, que a menudo se confunden. El Puente de Londres está situado más arriba y es mucho más sencillo en comparación. El Tower Bridge también se considera el puente más famoso de Londres y recibe cerca de 500.000 visitantes al año.
El Tower Bridge fue el protagonista de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. No solo se suspendieron los anillos olímpicos de las pasarelas aquí, sino que la secuencia de la película de James Bond de 007 y "la Reina" (su doble) volando por el puente en un helicóptero también se rodó durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres.
El color original del Tower Bridge era un tono café chocolate. Hasta 1977, el Tower Bridge no se pintó de rojo, blanco y azul para celebrar el Jubileo de Plata de la Reina. Entre 2008 y 2016, el puente pasó por más transformaciones. Es en esta época cuando el Tower Bridge adoptó los colores azul y blanco brillantes que vemos hoy.
El Tower Bridge ha seguido funcionando como un cruce vital del Támesis. El Tower Bridge es utilizado por 40.000 personas y casi 21.000 vehículos al día. Esto excluye las 800 veces que los basculantes se levantan para dejar pasar a los barcos. Esto supone un gran desgaste. Para mantener la integridad de la estructura, la Corporación de la Ciudad de Londres ha impuesto una restricción de velocidad de 32 km/h y un límite de peso de 18 toneladas a los vehículos que utilizan el puente.
Para el lanzamiento del nuevo coche Discovery de Land Rover se construyó una versión de Lego del Tower Bridge de 13 metros de altura, que batió el récord. Realizado con un total de 5.805.846 piezas individuales, superó el récord anterior en 470.646 ladrillos. Si se colocaran de punta a punta, los ladrillos utilizados en la construcción se extenderían a lo largo de casi 322 km, que es la misma distancia entre el Tower Bridge de Londres y París.